Tandis que les vendanges de l’année dernière débutèrent plus tard que d’habitude, le 7 septembre, en raison d’un printemps frais et d’une nouaison (sortie des raisins) tardive, les vendanges 2017 ont débuté le 21 août avec presque 2 semaines d’avance! 50% d’une pluviométrie habituelle (27 cms contre 55 cms / 10 pouces contre 18 pouces) et des températures moyennes supérieures durant la majorité de l’été (de mi-juillet à mi-août une moyenne diurne 38 à 40°C ou 100 à 105°F) ayant entraîné une surprenante précocité pour le début des vendanges tout comme dans beaucoup d’autres régions viticoles de l’hémisphère nord. Mais en fait qu’est-ce qui est “normal” de nos jours sur une terre rencontrant des conditions météorologiques sans précédent?!
La vallée du Douro a la chance d’être déjà une région au climat chaud et dont les variétés de cépages sont adaptées à la chaleur et à la sécheresse. Je suis toujours impressionnée que nos vignes survivent aux journées d’une implacable chaleur, mais les principales variétés cultivées à Quinta do Tedo dont le Touriga Nacional, le Tinta Roriz, le Touriga Franca, Le Tinta Cão et le Sousão, s’épanouissent dans la chaleur et des conditions extrêmes, et les petits rendements donnent des Portos et des vins rouges Douro DOC d’exceptionnels complexité, concentration, structure et potentiel de vieillissement.
