À Quinta do Tedo, nous aimons relever des défis. Certains par choix, par exemple, la conversion à la viticulture biologique certifiée (2009 et 2011), l'obtention de la certification Biosphere (2023) et, actuellement, la participation à la certification nationale de référence pour le développement durable dans le secteur viticole de Wines of Portugal.
D'autres défis auxquels nous sommes confrontés par obligation - par exemple, adapter nos techniques de viticulture pour que nos vignobles produisent le meilleur rapport quantité (ce qui n'est pas évident dans le climat rigoureux et les sols schisteux du Douro !) / qualité des raisins, et prospèrent pendant des décennies malgré le climat de plus en plus chaud et sec du Douro - un défi auquel les régions viticoles de qualité historiques du monde entier sont confrontées.
La taille est l'un des processus viticoles les plus importants par lequel nous aidons nos vignes à développer leur résistance et à produire des raisins de qualité. C'est un art qui demande de l'expérience. Essentiellement, nous examinons chaque vigne pour comprendre sa vigueur et sa santé, et nous la taillons en conséquence pour établir un équilibre entre la plante, le sol et le climat.
Notre objectif ? Cultiver des vignes qui produisent des fruits de grande qualité dans le climat méditerranéen de plus en plus sec et chaud du Douro. Pour y parvenir, nous devons faire face à trois principaux adversaires : les maladies, l'exposition extrême au soleil et la sécheresse.
Dans certains cas, nous révisons d'anciennes techniques de viticulture, par exemple la sélection massale par greffage de variétés rouges traditionnelles (et oubliées) à forte acidité dans notre parcelle de Seita Nova, une « nouvelle vieille vigne » plantée de manière plus organisée et mécanisable. Dans 8 à 10 ans, nous devrions avoir une production de raisins de qualité pour produire des vins rouges Douro DOC et des Portos naturellement frais et authentiques, préservant l'incroyable diversité de plus de 120 cépages indigènes du Douro.
Dans d'autres cas, nous testons différentes techniques de viticulture, par exemple la taille en Guyot dans nos récentes plantations de Bastardo et de Touriga Franca. Cette méthode favorise les zones de fructification plus basses, facilitant l'écoulement dans une distance réduite de l'eau et des nutriments entre les feuilles, les fruits, le tronc et les racines, afin de produire plus de raisins, sans compromettre leur qualité et en garantissant à la vigne des réserves suffisantes pour vivre longtemps.
Seita Velha est notre parcelle de 80 ans récemment acquise, non mécanisée et cultivée selon la méthode traditionnelle de la taille en gobelet. Ce système offre une plus grande couverture de feuillage pour éviter les coups de soleil, respecte les faibles rendements et les réserves d'énergie pour la longévité, et nous évite de faire de grandes coupes dans le vieux bois sain.
Nous maintenons la tradition avec la taille en Royat (ou cordon unilatéral) dans une parcelle de Sousão, en ne pratiquant que de petites coupes sur le bois d'un an afin de minimiser les grandes plaies ouvertes par lesquelles les maladies peuvent pénétrer, conduisant à des maladies du tronc comme l'Esca.
Comme vous pouvez le constater, il n'existe pas de modèle de taille « universel » pour notre magnifique mosaïque de 14 ha de vignobles âgés de 0 à 80 ans, composée de plus de 24 cépages dans différents microclimats autour de Quinta do Tedo. Et comme nous ne pouvons pas prédire ce que l'avenir nous réserve, nous devons rester vigilants et tester de nouvelles techniques, sans oublier celles qui ont été perfectionnées au fil des siècles.
Ne manquez pas la mini-série de vidéos qui sera lancée le mois prochain sur nos comptes Instagram et Facebook et qui récapitulera ces techniques de taille avec notre Technicien de Viticulture Angelo Ribeiro.
~ Odile Bouchard