The Douro Valley – Burgundy Connection

There is a historic and present day connection between Douro Valley and Burgundy; let me recount the historic connection, according partly to Vincent and partly to legitimate sources.

It was during the Moorish invasion (back in the 1000s) when more muscle was needed to fight, that the Duchy of Burgundy, more powerful at the time than the Kingdom of France, was asked to help Spain.

Thanks to Spain’s and the Duchy of Burgundy’s bravura, the Moors were defeated and indebted King Alfonso of Spain strategically gave his daughter, Teresa, in marriage to Henry, the younger son of Henry of Burgundy, (native of Dijon!).  As part of her dowry was included the northwest of Spain that became part of Portugal.  Their son, Afonso I, became the first King of Portugal. The House of Burgundy, or Afonsine Dynasty, ruled the Kingdom of Portugal from 1143-1383, and it was during this time that the region’s vineyards, to include what is today Douro Valley, were further developed by Cistercian monks, most probably Burgundian!

The Douro Valley - Burgundy connection surfaces again in this century, with regards to UNESCO World Heritage Sites. Douro Valley received UNESCO status in 2001, based on the criteria of human influence on its development over the last 2000 years of winemaking that have shaped it into a terraced, vine-covered, wine-producing destination.  Burgundy awaits UNESCO World Heritage status to be decided in June 2015, with criteria majorly based on the “climats”, or individual vineyard parcels, that differentiate Burgundy from other viticultural regions in the world.  It is the “terroir” that Burgundy is famous for; the differences from one row to the next can be so acute. The area lies roughly between Dijon and Beaune.

In Burgundy the history of climats dates back to the monks at the Cluny and Citeaux Abbeys in the 1000s, who began the culture of vineyard delineation. This is roughly the same time that the Cistercian monks brought their knowledge of the vine to what become Portugal.  Small world, even back then.

Fingers crossed and long live the Douro Valley – Burgundy connection.

(Français) La parenté Vallée du Douro – Bourgogne

Il y a une parenté historique et actuelle entre la Vallée du Douro et la Bourgogne ; laissez-moi vous retracer la parenté historique en partie d’après Vincent et en partie des sources légitimes.

Cela se passait durant l’invasion des Maures (dans les années 1000) quand on avait besoin de beaucoup de muscles pour combattre, que le Duché de Bourgogne, plus puissant à cette époque que le Royaume de France, fût appelé à aider l’Espagne.

Grâce à la bravoure de l’Espagne et du Duché de Bourgogne, les Maures furent défaits, et redevable le Roi Afonso d’Espagne donna stratégiquement en mariage sa fille, Teresa, à Henry, fils cadet d’Henry de Bourgogne, (natif de Dijon). Le Nord-Ouest de l’Espagne fût inclus en tant qu’élément de sa dote et devint une partie du Portugal. Leur fils, Alphonso 1^er, devint le premier Roi du Portugal. La Maison de Bourgogne, ou dynastie Alphonsine, dirigea le Royaume du Portugal de 1143 à 1383 et c’est à cette époque que les vignobles de la région, incluant ce qui est aujourd’hui la Vallée du Douro, furent mis en valeur par des moines cisterciens, très probablement des Bourguignons !

La parenté Vallée du Douro – Bourgogne réapparaît de nouveau en ce siècle grâce aux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. La Vallée du Douro a reçu son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001, fondée sur le critère de l’influence de l’homme sur le développement de l’élaboration des vins depuis 2000 ans, qui l’ont configuré en une destination de terrasses, recouvertes de vignoble, productrices de vins. La Bourgogne attend l’inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui doit être décidé en juin 2015, avec un modèle majoritairement basé sur les « climats » ou parcelles individuelles de vignes qui différencient la Bourgogne des autres régions viticoles dans le monde. C’est pour le « terroir » que la Bourgogne est célèbre ; la différence d’un rang de vigne à l’autre peut être si manifeste. L’aire s’étend approximativement entre Dijon et Beaune. En Bourgogne, l’histoire des climats remonte aux moines des abbayes de Cluny et de Cîteaux dans les années 1000, où commença la culture des vignobles aux tracés bien délimités. C’est environ à la même période que les moines cisterciens apportèrent leur connaissance du vin à ce qui deviendra le Portugal. Le monde est petit, même à l’époque.

Vive la parenté Vallée du Douro – Bourgogne!