Techniques de taille à Quinta do Tedo

À Quinta do Tedo, nous aimons relever des défis. Certains par choix, par exemple, la conversion à la viticulture biologique certifiée (2009 et 2011), l'obtention de la certification Biosphere (2023) et, actuellement, la participation à la certification nationale de référence pour le développement durable dans le secteur viticole de Wines of Portugal.

D'autres défis auxquels nous sommes confrontés par obligation - par exemple, adapter nos techniques de viticulture pour que nos vignobles produisent le meilleur rapport quantité (ce qui n'est pas évident dans le climat rigoureux et les sols schisteux du Douro !) / qualité des raisins, et prospèrent pendant des décennies malgré le climat de plus en plus chaud et sec du Douro - un défi auquel les régions viticoles de qualité historiques du monde entier sont confrontées.

La taille est l'un des processus viticoles les plus importants par lequel nous aidons nos vignes à développer leur résistance et à produire des raisins de qualité. C'est un art qui demande de l'expérience. Essentiellement, nous examinons chaque vigne pour comprendre sa vigueur et sa santé, et nous la taillons en conséquence pour établir un équilibre entre la plante, le sol et le climat.

Notre objectif ? Cultiver des vignes qui produisent des fruits de grande qualité dans le climat méditerranéen de plus en plus sec et chaud du Douro. Pour y parvenir, nous devons faire face à trois principaux adversaires : les maladies, l'exposition extrême au soleil et la sécheresse.

Dans certains cas, nous révisons d'anciennes techniques de viticulture, par exemple la sélection massale par greffage de variétés rouges traditionnelles (et oubliées) à forte acidité dans notre parcelle de Seita Nova, une « nouvelle vieille vigne » plantée de manière plus organisée et mécanisable. Dans 8 à 10 ans, nous devrions avoir une production de raisins de qualité pour produire des vins rouges Douro DOC et des Portos naturellement frais et authentiques, préservant l'incroyable diversité de plus de 120 cépages indigènes du Douro.

Dans d'autres cas, nous testons différentes techniques de viticulture, par exemple la taille en Guyot dans nos récentes plantations de Bastardo et de Touriga Franca. Cette méthode favorise les zones de fructification plus basses, facilitant l'écoulement dans une distance réduite de l'eau et des nutriments entre les feuilles, les fruits, le tronc et les racines, afin de produire plus de raisins, sans compromettre leur qualité et en garantissant à la vigne des réserves suffisantes pour vivre longtemps.

Seita Velha est notre parcelle de 80 ans récemment acquise, non mécanisée et cultivée selon la méthode traditionnelle de la taille en gobelet. Ce système offre une plus grande couverture de feuillage pour éviter les coups de soleil, respecte les faibles rendements et les réserves d'énergie pour la longévité, et nous évite de faire de grandes coupes dans le vieux bois sain.

Nous maintenons la tradition avec la taille en Royat (ou cordon unilatéral) dans une parcelle de Sousão, en ne pratiquant que de petites coupes sur le bois d'un an afin de minimiser les grandes plaies ouvertes par lesquelles les maladies peuvent pénétrer, conduisant à des maladies du tronc comme l'Esca.

Comme vous pouvez le constater, il n'existe pas de modèle de taille « universel » pour notre magnifique mosaïque de 14 ha de vignobles âgés de 0 à 80 ans, composée de plus de 24 cépages dans différents microclimats autour de Quinta do Tedo. Et comme nous ne pouvons pas prédire ce que l'avenir nous réserve, nous devons rester vigilants et tester de nouvelles techniques, sans oublier celles qui ont été perfectionnées au fil des siècles.

Ne manquez pas la mini-série de vidéos qui sera lancée le mois prochain sur nos comptes Instagram et Facebook et qui récapitulera ces techniques de taille avec notre Technicien de Viticulture Angelo Ribeiro.

~ Odile Bouchard

Pruning techniques at Quinta do Tedo

We like to embrace challenges at Quinta do Tedo. Some by choice - for example, converting to certified organic viticulture between 2009-2011, achieving Biosphere Certification in 2023, and currently working on Wines of Portugal’s National Reference for Sustainability Certification in the Wine Sector.

Other challenges we face by obligation - for example, adapting our viticulture techniques to ensure our vineyards produce the best ratio of quantity (not a given in Douro’s harsh climate and schist soils!) to quality fruit, and thrive for decades in light of Douro’s increasingly hotter and drier climate - a  challenge historic quality wine regions around the world are facing.

Pruning is one of the most important viticulture processes by which we help our vines build resilience and produce quality fruit. It’s an art and takes experience. Essentially, we look at each vine to understand its vigor and health, and prune it accordingly to establish an equilibrium between plant, soil and climate.

Our goal? To grow vines that produce high quality fruit in Douro’s increasingly drier and hotter mediterranean climate. Three main adversaries we manage in doing so include disease, extreme sun exposure, and drought.

In some cases we revise ancient viticulture techniques - for example, grafting massal selection of traditional (and some forgotten) high acid red varieties in our Seita Nova parcel, a “new old vine” planted in a better organized and mechanizable fashion. In 8-10 years, we should have quality fruit production to produce naturally fresh and authentic Douro DOC red wines and Portos, preserving Douro’s incredible diversity of 120+ native grape varieties.

In other cases, we test different viticulture techniques - for example, Guyot pruning in our recent 2022 Bastardo and Touriga Franca plantings. This method encourages lower fruiting zones, facilitating the flow of water and nutrients less distance between leaves, fruit, trunk and roots, to produce more grapes, without jeopardizing their quality and ensuring the vine stores sufficient reserves to live many years.

In Seita Velha, our newly acquired, 80-year-old, non-mechanized traditional field blend parcel, we’re encouraging bush vine (aka goblet) training. This system provides more foliage cover to avoid sunburn, respects low yields and  energy reserves for longevity, and avoids us making large cuts to healthy living old wood.

We maintain tradition with Royat (or Unilateral Cordon) pruning in a parcel of Sousão, making only small cuts to one-year old wood to minimize large open wounds for disease to enter, leading to trunk diseases like Esca.

As you can see, there’s no “one size fits all” pruning model for our beautiful mosaic of 14 ha of 0-80 year old vineyards, composed of 24+ grape varieties growing in different microclimates around Quinta do Tedo. And as we cannot predict what the future holds, we must remain on our toes and test new techniques, without forgetting those that have been fine-tuned over centuries.

Look forward to a mini video series launching next month via our Instagram and Facebook accounts recapping these pruning techniques with our Viticulture Technician Angelo Ribeiro.

~ Odile Bouchard