Planting a new vineyard according to old tradition

In an ideal year, from our 14 ha of certified organic (since 2010) and classified grade A vineyards, we could produce 300-350 hL of must to vinify into red and rosé Quinta do Tedo estate Ports and Douro DOC wines (we do not grow, nor buy white grapes). 

Compared to Burgundy’s Grand Cru (35-37 hL/ha) or Bordeaux’s First Growth (45 hL/ha), Quinta do Tedo’s 20-25 hL/ha and Douro Valley’s 30 hL/ha average yields are low. Might you ask “Why?”

First off, it’s harder to maximize the number of individual vines planted per hectare of stone wall terraces or patamares on heterogeneous hillsides with 30% slopes, compared to wider and more easily mechanized flatlands. Secondly, Douro’s hot, dry mediterranean climate and low organic matter soils limit vegetative growth and fruit production. And, finally, Douro is a mecca for old vines which produce less, but arguably more concentrated, complex, and consistent quality grapes.

Small old vineyard parcels densely co-planted with 20+ local varieties are both Douro’s best kept and most vulnerable treasure, considering the lack of next generation local grape growers to care for them, and large estates buying and replanting them to grow higher yields of fewer grape varieties.

We were lucky to purchase Quinta do Tedo in 1992 with Savedra, an intact 75+ year old parcel from which we produce (not in quantity, but surely in quality) our Grande Reserva Savedra Douro DOC red wine and Vintage Savedra Port. 

However, we cannot sustain growing demand for our relatively small Port and Douro DOC wine production, our Team Tedo, and the next generation of our family business only on old vines producing increasingly less grapes. And selling obnoxiously high-priced wines goes against our Bouchard Family principles and Portuguese culture by which fair-priced, quality wine is a democratic good enjoyed by all.

So, every 5-8 years, we replant bit by bit of our vineyards that have negatively succumbed to old age or disease, such is the natural cycle of immortal life. We replant according to the traditional field blend concept on a larger-scale, sustaining a mosaic of micro-parcels of different ages and varieties best adapted to each micro-climate.

In 2022, we replanted a past-its-prime old vine with Bastardo (to make a lighter-style Douro DOC red wine), Sousão (with intense color and acidity, and low alcohol potential to make fine Port), and a few Touriga Nacional clones (to observe their adaptation to each micro-parcel and climatic changes). We restructured the once unmechanizable sloping patamar with 20+ vineyard rows into smaller terraces, each with a single row of densely planted vines between which our tractor could pass to aerate the soil and make organic treatments.

This new vineyard architecture lost us 1.7 ha of plantable land to terrace walls and tractor paths, which we recuperated this year, planting the Seita Nova vineyard following old traditions at 200 meter elevation on Northeast and East facing slopes bordering matos (low-lying shrub).

Instead of buying pre-grafted vines (genetic clones which produce quicker and with more consistency, but arguably a lack resilience and “terroir identity”), we planted two different rootstocks onto which we will graft a massal selection of less-common local varietals like Malvasia Preta, Cornifesto, Donzelinho Tinto, Tinta da Barca from old vines.

We planted 1103 Paulsen rootstock, better adapted to the drier and windier conditions on the larger North East-facing slope which has deeper, more fertile and potentially more acidic soils where matos once grew. On the less fertile East-facing slope we planted 110 Richter rootstock. Both rootstocks are drought-tolerant, deep-rooting and late-ripening, and thus well adapted to Douro’s warm, dry climate.

Planting a new “old vine field blend” sounds romantic, but is no small investment and requires more planning than doing to ensure the vines will thrive past 25-30 years. Detailed operations count, “like trimming the rootstocks’ to avoid their producing excess CO2 which can intoxicate the planting hole and hinder the vine from establishing new roots there”, Quinta do Tedo’s Viticulture Manager Angelo Ribeiro explained to me. 

We are grateful for the hard work of our full-time local Vineyard Team (no doubt with some outsourced help!) who spent the first half of April digging 80 cm deep holes (to secure humidity) through hard schist rock soils. With 80 cm between each hole, our high density planting will increase the vines’ horizontal competition for resources, which they'll have to grow deep roots down to find. Finally, high pressure watering deep into each hole helps the earth crumble around the new vine, cradling it into its new home.

If all goes well, in Spring 2025, we will graft massal selection onto the planted rootstock. As we face and prepare for more intense drought conditions, in our 2019 and Seita Nova vineyard plantings we’ve shifted from spur pruning (Cordon) to low-trained cane pruning (Guyot) which we believe is better suited for lower-yielding, long-living vines in hotter, dryer growing seasons. We expect the first clusters from Seita Nova in 2026/2027, and quality fruit only after 10-12 years.

And there you have it - a snippet of what it means to be wine growers chasing amelioration while preserving tradition in the age of climatic uncertainty, to continue to produce classic and complex, deep and terroir-driven Port of DOC wines that scream “Douro”. 

Stay tuned for how our 2022 and Seita Nova plantings come along!

~ Odile & Kay Bouchard

Partenaires locaux dans la production artisanale

Partenaires locaux de Quinta do Tedo dans la production artisanale

Il y a plus de 30 ans, la Quinta do Tedo est née d'une "passion aveugle" et d'un travail acharné pour réaliser de grands rêves. Aujourd'hui, le nord du Portugal abonde en entrepreneurs (peut-être moins fous) du même esprit, dont l'ambition et l'artisanat se traduisent par des produits uniques et de qualité avec lesquels nous avons l'honneur de travailler.

Comme l'a dit Helen Keller, écrivain, éducatrice et humanitaire américaine du XXe siècle, "seul, nous pouvons faire si peu ; ensemble, nous pouvons faire beaucoup". Nous soutenons nos partenaires locaux parce que le développement durable exige un travail d'équipe et que leur artisanat ajoute de la valeur à notre offre à Quinta do Tedo - après tout, les expériences vineuses les plus mémorables sont multisensorielles et interdisciplinaires.

Pour commencer la nouvelle année, nous aimerions présenter trois partenaires et vous rappeler humblement que chaque argent que nous dépensons est un vote sur le type d'avenir que nous souhaitons - soutenir de manière intelligente, locale et durable, et soutenir la qualité.

Susana Godinho, fondatrice et directrice créative de SUGO Cork Rugs, "la première marque de tapis au monde à combiner l'innovation du liège aux techniques traditionnelles de la tapisserie."

Les masques Covid n'ont pas réussi à cacher la passion et la fierté de Susana, qui nous a fait visiter son atelier dans les environs de Porto, à Paços de Brandão, en 2020. Ses tapis fabriqués de manière traditionnelle sont des œuvres d'art écologiques et contemporaines.

SUGO Cork Rugs réunit (sur de grands métiers à tisser et à la main) du lin, du coton et des fils de liège portugais recyclés. Ce dernier élément donne à chaque tapis une fonctionnalité légère, hypoallergique, résistante à l'humidité, isolante au niveau thermique et acoustique, extrêmement flexible et souple au toucher. C'était exactement la solution créative que nous recherchions pour ajouter une touche personnalisée et élégante de couleur chaude et de texture organique aux murs de nos chambres d'hôtes.

Nous sommes rapidement devenus accros à l'énergie électrique et au talent de Susana, "avant la vague" créative de l'économie circulaire, et nous avons retravaillé ensemble en 2022 pour produire une tapisserie insonorisante pour notre Bistro Terrace, ainsi que d'autres pièces originales pour notre maison familiale - nous sommes certains que notre collaboration ne s'arrêtera pas là.

Si vous visitez le nord du Portugal, découvrez le travail de Susana à l'exposition Planet Cork du World of Wine à Porto, ou en personne à son atelier.

Telmo Ramos, propriétaire et producteur de Quinta da Veiguinha.

Au cœur de Vila Flor, au nord-est de la vallée du Douro dans les "terres chaudes" de Trás-os-Montes, Telmo Ramos a récupéré en 1997 la grange en schiste et granit de sa ferme familiale pour produire du fromage Terrincho DOP. Avec 100 % de lait cru portugais provenant de chèvres Serrano et de brebis Churra élevées en plein air, Quinta da Veiguinha élabore une variété de fromages frais, affinés et épicés.

Les races locales, la biodiversité des pâturages et des marais du plateau, le climat unique composé d'étés chauds et secs et d'hivers froids, ainsi que l'utilisation locale de la présure comme coagulateur et du tissu comme moule à fromage sont à l'origine de la qualité et saveur distincte du fromage Terrincho, produit depuis le début des années 1900 et DOP depuis 1996.

Comme les vins DOC, les fromages et autres aliments DOP sont produits dans des régions délimitées, selon des techniques et normes de qualité qui ne peuvent être "copiées" nulle part dans le monde. Parmi les 11 fromages DOP portugais, le très populaire fromage Serra da Estrela a obtenu la 7e place dans le classement des 100 Meilleurs Fromages du Monde 2023 de Taste Atlas.

Chaque année depuis 2011, les fromages de Telmo ont remporté des médailles d'or et d'argent et, notamment lors du Concours des Tromages Traditionnels Portugais de 2017, le " Meilleur des Meilleurs " des fromages Terrincho. Essayez le fromage de chèvre frais "à Transmontano" avec notre Porto Rosé ou Douro DOC Rosé, le fromage de chèvre affiné avec notre LBV ou Douro DOC Reserva, et le fromage de brebis affiné au paprika avec nos Portos Tawny ou Douro DOC Grande Reserva Savedra.

Nous avons commencé à travailler avec Quinta da Veiguinha en 2022 afin de présenter à nos visiteurs un exemple local de la diversité et de la qualité, encore sous-estimée, de la sélection des fromages portugais, et d'élargir l'horizon des accords de Porto au-delà du fromage bleu et chocolat.

Brigitte Bless Violet, fondatrice de Chocolate Bless, associe le chocolat de haute qualité et des ingrédients portugais raffinés.

Diplômée en chocolaterie à Alba, en Italie, et forte de plus de 10 ans d'expérience professionnelle à Fribourg, en Suisse, Brigitte a lancé en 2019 sa propre boutique de production de chocolat dans la ville côtière de Famalicão, près de Nazaré, avec laquelle elle et son mari sont tombés doublement amoureux lors de leur voyage de noces en 1982.

Chocolate Bless se concentre sur la durabilité et la responsabilité sociale, n'utilisant ni huile de palme ni produits chimiques et uniquement des ingrédients naturels d'origine locale ou issus du commerce éthique. Brigitte comprend l'importance d'ingrédients de haute qualité et travaille directement avec des cultivateurs de cacao dans les anciennes îles portugaises de São Tomé et Principe.

Après de nombreux essais de tempérage de nos propres chocolats pour les accords avec nos Portos et vins Douro DOC et pour un "accueil délectable" dans nos chambres d'hôtes, nous les avons trouvés trop sucrés et peu raffinés, même avec des ingrédients de haute qualité. En 2022, nous avons opté pour les chocolats de Brigitte, dont la consistance fine et veloutée et la saveur profonde proviennent du "conchage". Cette technique, inventée par Robert Lindt dans les années 1900, consiste à mouliner et aérer les ingrédients pendant trois jours pour qu'ils se liquéfient lentement et s'amalgament par l'énergie cinétique (plutôt que par la chaleur directe) en une pâte de cacao avant d'y ajouter le beurre de cacao.

Brigitte met à profit la créativité et l'esthétique de sa carrière passée dans la peinture de porcelaine et la mode, ainsi que les produits de ses partenaires locaux, pour produire des bonbons aux saveurs uniquement portugaises. Prenons, par exemple, le chocolat noir LBV, le chocolat au lait Tawny ou le chocolat blanc Extra Vierge préparé avec les Portos et l'huile d'olive de Quinta do Tedo et inclus dans notre Expérience Auto Guidée de Dégustation de Chocolat.

Vous brûlez d'envie d'y goûter ? Heureusement, la Saint-Valentin arrive à grands pas et nous avons préparé 4 expériences uniques combinant Bless Chocolates, nos Porto, vins Douro DOC de Quinta do Tedo, et l'hospitalité et la gastronomie du Bistro Terrace pour vous et votre chéri(e) :

  • Visite, Dégustation, Accordage de Chocolat : 50€ / 2 personnes

  • Dîner Bistro Terrace : 60€ / personne

  • Visite, Dégustation, Accordage de Chocolat, Dîner Bistro Terrace (vins inclus) : 170€ / 2 personnes

  • Visite, Dégustation, Accordage de Chocolat, Dîner Bistro Terrace (vins inclus), Chambre d'Hôte : 315-345€ / 2 personnes

Réservez maintenant pendant que nous avons encore de la disponibilité, et n'hésitez pas à surclasser notre dégustation Classique de Porto ou Vin Douro DOC pour une dégustation premium pour un coût supplémentaire. 📞 +351 915 528 055 / 📩 reservas@quintadotedo.com

~ Kay & Odile Bouchard

Local partners in artisan crafts(wo)manship

Quinta do Tedo’s local partners in artisan crafts(wo)manship

30+ years ago, Quinta do Tedo essentially emerged out of blind passion and hard work to achieve big dreams. Today, Northern Portugal is brimming with other like-minded (perhaps less crazy) entrepreneurs whose ambition and crafts(wo)manship shine through unique and quality products we are honoured to work with.

As 20th century American writer, educator and humanitarian Helen Keller said - “alone we can do so little; together we can do so much”. We support our local partners because sustainable development requires teamwork and their crafts add value to our Quinta do Tedo offer - after all, the most memorable wine experiences are multi-sensorial and interdisciplinary.

To kick off the new year, we’d like to highlight three partners and a humble reminder that every euro we spend casts a vote on the kind of future we want - support smart, support local, support sustainable, and support quality.

Susana Godinho, founder & creative director of SUGO Cork Rugs, “the first rug brand in the world combining an innovative cork solution with traditional tapestry techniques.”

Covid face masks couldn’t hide Susana’s passion and pride showing us around her warehouse outside Porto, in Paços de Brandão, back in 2020. Her traditionally-made rugs are ecological and contemporary works of art. 

SUGO cork rugs weave together (in large looms and by hand) up-cycled linen, cotton and uniquely Portuguese cork yarn; this last component imbues each rug with light, hypoallergenic, moisture-proof, heat- and sound-insulating, extremely flexible, and soft-to-the-touch functionality. This was exactly the creative solution we were looking for to add a personalised and elegant Tedo-inspired touch of warm colour and organic texture to the walls of our B&B rooms. 

We quickly became addicted to Susana’s electric energy and talent, spearheading a creative side of the circular economy, and worked together again in 2022 to produce a sound-proofing wall hanging for our Bistro Terrace, as well as some other original pieces for our family home - we’re certain our collaboration won’t end there. 

Anyone visiting Northern Portugal, check out Susana’s work featured at the World of Wine’s Planet Cork Exhibit in Porto, or in person at her warehouse.

Telmo Ramos, owner & producer at Quinta da Veiguinha.

In the heart of Vila Flor, to the northeast of Douro Valley in the Terras Quentes or Hot Lands of Trás-os-Montes, Telmo Ramos recuperated his family farm’s schist and granite barn in 1997 to produce DOP Terrincho cheese. With 100% raw Portuguese milk from free-ranging Serrano goats and Churra sheep Quinta da Veiguinha elaborates a variety of fresh, cured and spiced cheeses.

The local breeds, the plateau’s biodiverse pastures and marshes and unique climate composed of hot, dry summers and cold winters, and the local use of rennet as a coagulator and cloth as a cheese mould makes for the distinct quality and flavour of Terrincho cheese, produced since the early 1900s and DOP since 1996.

Similar to DOC wines, DOP cheeses and other foods are produced within specific demarcated regions, according to techniques and quality standards that cannot be “copied” anywhere else in the world. Amongst Portugal’s 11 DOP cheeses, the ever-popular Serra da Estrela cheese won 7th place in Taste Atlas’s Top 100 Cheeses in the World 2023. 

Each year since 2011, Telmo’s cheeses have won gold and silver metals and, notably in 2017’s Traditional Portuguese Cheese Competition, “Best of the Best” Terrincho cheese. Try the Fresh Goat Cheese “à Transmontano” with our Porto Rosé or Douro DOC Rosé, the Cured Goat Cheese with our LBV or Douro DOC Reserva, and the Paprika Cured Sheep Cheese with our Tawny Ports or Douro DOC Grande Reserva Savedra.

We started working with Quinta da Veiguinha in 2022 to showcase a local example of Portugal’s diverse and qualitative, yet undervalued, cheese selection to our visitors, and expand Port pairing horizons beyond blue cheese and chocolate.

Brigitte Bless Violet, founder of Chocolate Bless, blending high quality chocolate and fine Portuguese ingredients.

With a chocolatier degree from Alba, Italy and 10+ years of professional experience in Fribourg, Switzerland, in 2019, Brigitte started her own boutique chocolate production in the oceanside town of Famalicão, near Nazaré, where she and her husband fell double in love on honeymoon in 1982.

Chocolate Bless has a strong focus on sustainability and social responsibility, using no added palm oil nor chemicals, and only natural ingredients sourced locally or ethically-traded. Brigitte understands the importance of high quality ingredients and works directly with cacao farmers in the ex-Portuguese São Tomé and Principe islands.

After many trials tempering our own chocolates for Port and Douro DOC wine pairings and a delectable “welcome” in our B&B rooms, even with high quality supermarket ingredients, we found them too sweet and with unrefined texture. In 2022, we switched to Bless Chocolates, whose fine velvety consistency and deep flavour come from “conching”, a technique invented by Robert Lindt in the 1900s by which ingredients are ground and aerated over 3 days to slowly liquefy and amalgamate via kinetic energy (rather than direct heat) into a cacao paste before adding cocoa butter.

Brigitte leverages creativity and aesthetics from her past career in porcelain painting and fashion, and products from local partners to produce uniquely Portuguese-flavoured bonbons. Take, for example, the LBV dark chocolate, Tawny milk chocolate, or Extra Virgin white chocolate made with Quinta do Tedo Ports and Olive Oil and included in our Self-Guided Chocolate Pairing Experience.

Are you dying for a taste? Lucky you Valentine’s Day is just around the corner and we have prepared 4 unique experiences combining Bless Chocolates, Quinta do Tedo Ports, Douro DOC wines and hospitality and Bistro Terrace gastronomy for you and your “love bird”.

  • Tour, Tasting, Chocolate Pairing : 50€ / 2 persons

  • Bistro Terrace Dinner : 60€ / person

  • Tour, Tasting, Chocolate Pairing, Bistro Terrace Dinner (with wine pairing) : 170€ / 2 persons

  • Tour, Tasting, Chocolate Pairing, Bistro Terrace Dinner (with wine pairing), B&B : 315-345€ / 2 persons

Reserve now while we still have availability, and feel free to upgrade from our Classic Port or Douro DOC Wine Tasting to a more premium tasting for an additional cost. 📞 +351 915 528 055 / 📩 reservas@quintadotedo.com

~ Kay & Odile Bouchard